Maribor je ta konec tedna prizorišče vrhunskega judo dogajanja, saj dvorana Tabor gosti mladinski evropski pokal v judu, na katerem nastopa 373 tekmovalcev iz 25 držav. Za nami je prvi tekmovalni dan, ki je postregel z napetimi borbami, vrhunskimi predstavami in tudi uspehi slovenskih predstavnikov.
Med domačimi judoisti se je najbolj izkazal Gal Blažič, ki je v kategoriji do 60 kilogramov navdušil z zrelimi in samozavestnimi nastopi. V uvodnih krogih je premagal tekmece z Nizozemske, Švedske in Italije ter se suvereno prebil vse do finala. Tam je moral priznati premoč izjemno razpoloženemu japonskemu tekmovalcu, a je z osvojenim srebrnim odličjem Sloveniji priboril prvo medaljo na turnirju.
"Zagotovo je osvojiti medaljo doma precej boljši občutek kot drugje. V dvorani je bilo veliko ljudi, ki so na polno navijali. Raje bi sicer osvojil zlato medaljo, ampak dobro – naredil sem normo za naslednje leto," je po koncu tekmovanja povedal Blažič ter o domačem tekmovanju dodal: "To je zagotovo posebna izkušnja. To sem doživel tudi na Olimpijskem festivalu evropske mladine, ki se zame sicer ni končal najbolje, zato sem zdaj mogoče malo popravil vtis, tako da super."
O svojem nastopu pa je 18-letni borec povedal: "Borbe so šle gladko skozi, delal sem po načrtu; šel sem borbo po borbo in je šlo. Vsi vemo, da so Japonci dobri, niso pa nepremagljivi, tako da sem šel sproščeno v borbo, tudi s tehniko, ki smo jo prej izpilili, a se žal v parterju ni izšlo."
S tem je uspešna sezona mednarodnih slovenskih tekmovanj za Blažiča zaključena: "Do konca leta imamo samo še zaključni turnir prve slovenske lige, v kateri ciljamo na zmago, naslednje leto pa začnemo s pripravami v Lignanu."
Do domačega uspeha je prišel tudi Urh Ogrizek, ki je v močni kategoriji do 73 kilogramov prikazal borbenost in taktično zrelost. Po štirih prepričljivih zmagah ga je v polfinalu premagal borec iz Gruzije, a se je slovenski tekmovalec zbral ter v borbi za tretje mesto premagal predstavnika Ukrajine.
V kategoriji do 63 kilogramov sta tik pod zmagovalnim odrom končali Paulina Selan in Ilariia Tsurkan, ki sta se prav tako izkazali z dobrimi nastopi. Paulina se je kljub porazu v prvi borbi prek repasaža prebila do borbe za tretje mesto, kjer je zabeležila tri zmage, a je po porazu proti Nemki na koncu ostala brez medalje. Ilariia pa je po treh zmagah v polfinalu klonila proti kasnejši zmagovalki iz Srbije, v borbi za bron pa še proti predstavnici Avstrije.
Slovenija je s srebrno in bronasto medaljo ter dvema petima mestoma četrta najuspešnejša država prvega tekmovalnega dne v Mariboru. S štirimi zlatimi, eno srebrno in eno bronasto medaljo je na vrhu lestvice Japonska, z dvema zlatima medaljama in tremi sedmimi mesti drugo mesto zaseda Srbija, z zlato medaljo in sedmim mestom pa je na tretjem mestu Romunija.
Prvi dan tekmovanja je tako Sloveniji prinesel eno srebrno in eno bronasto medaljo ter dve uvrstitvi tik pod stopničke. Mariborski turnir se nadaljuje jutri, ko bodo na tatami stopili preostali slovenski mladinci z željo, da domačim navijačem pripravijo še več razlogov za veselje.
